榆林膜結構是膜結構發展初期的主要形式。利用帆船原理,可分為氣承膜結構和氣囊膜結構,由膜內空氣壓力支撐。與傳統的支撐結構相比,榆林膜結構具有獨特的優勢。榆林膜結構是在特定形狀的氣囊中充氣,使其形成具有一定剛度的結構或構件,從而承受載荷;日本“富士館”建成后,氣肋支撐充氣膜結構在建筑中的應用很少。目前國內充氣肋主要用于大型充氣帳篷,作為其支撐結構。
與傳統的支撐結構相比,榆林膜結構的優點主要體現在以下幾個方面:
1:重量輕。用于制造充氣展開結構的材料一般是各種薄膜材料,厚度只有0.5毫米左右,使得充氣展開結構的質量遠低于各種傳統合金制造的支撐結構。
2:有效體積小。未充氣狀態的充氣肋柔軟易折疊,可緊密包裝儲存,占用的體積僅為薄膜材料本身的體積。
3:成本低。充氣肋原材料開發成本低,結構制造、加工和生產工藝相對簡單,成本低。這種優勢在未來的大型甚至超大型結構建設中會更加明顯。
4:適應性好。充氣開發結構具有理想的熱性能,因而在各種惡劣的生活環境中具有結構的可靠性。